A. Arts	M. Melchior

Welkom op de webstek van de Conferentie van Europese Grondwettelijke Hoven. De webstek werd gecreëerd door het Arbitragehof van België dat optreedt als organisator van het XIIe Congres van deze vereniging.

De Conferentie van Europese Grondwettelijke Hoven werd opgericht in 1972 door de grondwettelijke hoven van Duitsland, Oostenrijk, Italië en de Federale Republiek Joegoslavië. Vooral het afgelopen decennium traden vele andere grondwettelijke hoven toe. Thans bestaat zij uit 34 Europese grondwettelijke hoven en gelijkaardige Europese instellingen die belast zijn met het waken over de eerbiediging van de Grondwet. De Conferentie dankt haar ontstaan aan de intentie van de voorzitters van grondwettelijke hoven om regelmatig met wederzijds respect voor en in onafhankelijkheid van hun instellingen, gespecialiseerde conferenties te organiseren teneinde in een algehele Europese context hun ervaring inzake de grondwettelijke praktijk en rechtspraak uit te wisselen alsook teneinde regelmatige onderlinge contacten te onderhouden.

De webstek beoogt vooreerst en hoofdzakelijk elektronische toegang te bieden tot de verschillende nationale rapporten, het algemeen rapport en de rapporten van het Europees Hof voor de Rechten van de Mens en het Hof van Justitie van de Europese Gemeenschappen die voor het Congres werden voorbereid. Het Congres, dat om de drie jaar samenkomt, is het orgaan waarin vertegenwoordigers van de volwaardige leden (drieëndertig grondwettelijke hoven) en van de geassocieerde leden (één grondwettelijk hof) een wetenschappelijk debat organiseren over een thema van grondwettelijke rechtspraak. Tevens worden waarnemers en gasten uitgenodigd om aan de besprekingen deel te nemen. Het thema van het Congres dat van 14 tot 16 mei 2002 te Brussel plaats heeft, is "De betrekkingen tussen de grondwettelijke hoven en de andere nationale rechtscolleges, met inbegrip van de interferentie, ter zake, van het optreden van de Europese rechtscolleges".

Daarnaast vindt de bezoeker van deze website interessante informatie over de vereniging zelf. Hij kan de statuten van de Conferentie raadplegen in de verschillende officiële talen van de vereniging (Frans, Engels, Duits en Russisch) en in het Nederlands. Via het overzicht van de leden van de Conferentie - geen staten maar grondwettelijke hoven of gelijkaardige rechtsprekende organen van Europese staten - kan hij tevens de website van verschillende grondwettelijke hoven raadplegen door gebruik te maken van de toegevoegde geactualiseerde links.

Deze webstek is nog volop in opbouw. Verschillende documenten zullen eerst tijdens of na afloop van het Congres te Brussel op de webstek kunnen gezet worden. Dat is in het bijzonder het geval voor de historiek van de Conferentie, waarvoor wij gebruik zullen kunnen maken van de gelegenheidstoespraken die bij de plechtige openingszitting op 14 mei 2002 worden gehouden, en voor het overzicht van de administratieve beslissingen en de wetenschappelijke besluiten waartoe de bijeenkomst heeft geleid.

Wij hopen dat de webstek zal bijdragen tot een groeiende maatschappelijke en wetenschappelijke belangstelling voor de constitutionele rechtspraak, die ongetwijfeld kan worden beschouwd als één van de markantste democratische en rechtstatelijke waarborgen uit de tweede helft van vorige eeuw.